El ADN o ácido desoxirribonucleico es el material genético de todos los organismos eucariotas (constituidos por células que tienen un núcleo separado del citoplasma) y posee, entre otras, tres características especiales: almacena información, varía por recombinación y mutación y es transmitido a la descendencia; Estas tres características en combinación hacen posible que sea ideal para hacer estudios de filiación biológica, ancestralidad y genética forense. Fue Alec Jeffreys en el año 1984, quien descubre la técnica que se conoce como la huella genética y junto al descubrimiento de Kary Müllis de la técnica del PCR o reacción en cadena de la polimerasa, constituyen hoy día la base científica para la realización de las conocidas pruebas de ADN.
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